L’infirmité motrice d’origine cérébrale (IMC ou IMOC) a été définie en 1955 par le professeur Guy Tardieu1 comme étant une infirmité motrice due à des lésions survenues durant la période périnatale.
Les sujets souffrant d’affections neurologiques dégénératives2 ou de retards moteurs liés à une déficience intellectuelle ne peuvent donc pas être considérés comme IMOC.
Il s’agit d’un état pathologique (non évolutif) non héréditaire comportant diverses atteintes neurologiques. Une cause exacte n’est pas toujours retrouvée mais elle est liée à la prématurité, l’hypoxie périnatale, les traumatismes cérébraux et l’ictère néonatal. Le degré d’atteinte neurologique est sévère dans un tiers des cas et modéré dans un sixième des cas.